MICHAEL KERSTGENS

»PHOTOGRAPHY OF PARTICIPATION«

Seit den 1980er Jahren widmet sich der deutsche Dokumentarfotograf Michael Kerstgens intensiv der Langzeitbeobachtung gesellschaftlicher Prozesse mit Fotoessays, die den Wandel von Orten und Menschen sichtbar machen. Kerstgensverfolgt dabei einen partizipatorischen Ansatz: Er wird selbst Teil der Situationen, dieer dokumentiert. Erstmals sichtbar wurde sein Ansatz in der Serie »The Enemy Within« über den britischen Bergarbeiterstreik 1984/85. Während dieser kritischen Zeit lebte er bei und mit einer streikenden Familie – eine Erfahrung, die seine fotografische Haltung grundlegend veränderte. Fragen wie ‘Wie wird man Teil einer Gemeinschaft?’ oder ‘Was geschieht zwischen den Aufnahmen?’ beschäftigen ihn seither in seiner Fotografie.

In seinem Vortrag, der im Rahmen der FFF-Ausstellung MICHAEL KERSTGENS. OUT OF CONTROL stattfindet, spricht der Fotograf über zwei zentrale Projekte: Neues Leben. Juden. Russen. Deutsche (Kehrer Verlag, 2012) ist der Abschluss seiner Langzeitbeobachtung jüdischen Lebens in Deutschland seit 1992. In Hartes Lebens auf der Höh‘ (Athesia-Tappeiner, 2017) dokumentiert er das Leben eines Bergbauern auf einer Alm. Beide Arbeiten beruhen auf Vertrauen, Nähe und dem Prinzip der Teilhabe – sie ermöglichen intime Einblicke in menschliche Beziehungen und kulturellen Wandel.